שלושה שעונים שונים

בתיק אזרחי פועלים במקביל שעון ההתיישנות, מועדים מהותיים מיוחדים ומועדים דיוניים. התיישנות נוגעת לאפשרות לברר תביעה; מועד להודעה על ביטול או לפעולה לפי דין מיוחד עשוי להשפיע על הזכות עצמה; מועד להגשת מסמך קובע את ההתנהלות בתיק שכבר נפתח. אין לנהל את שלושתם באמצעות תזכורת כללית ״לטפל בתיק״.

חוק ההתיישנות קובע מסגרת כללית, אך קיימים הסדרים מיוחדים וחריגים. גם כאשר תקופת הבסיס היא שבע שנים בתביעה שאינה במקרקעין, השאלה החשובה היא מתי נולדה העילה, האם חל דין מיוחד ומה השפעת עובדות שנעלמו, הטעיה, הודאה בזכות או תקופות שאינן באות במניין. בתביעה במקרקעין נדרש בירור נפרד של סוג הזכות ומעמד הרישום. אין לחשב מועד אחרון רק לפי יום חתימת החוזה או לפי היום שבו פנה הלקוח למשרד.