לא כל מפגש לפני שמיעת העדים נועד לאותה מטרה. יש שיחה מקדימה בין הצדדים, יש פגישת מהו״ת לבחינת האפשרות לפתרון בהסכמה, ויש קדם־משפט שמנהל השופט. ההבדלים חשובים כדי לדעת למה להתכונן ומה אפשר להשיג בכל שלב.

שלושה מפגשים בעלי מטרות שונות

בדיון המקדמי הצדדים מנסים לברר במה הם מסכימים ועל מה הם חלוקים, ולהכין את המשך ההליך. פגישת מהו״ת נועדה להכיר את האפשרות לפתור את הסכסוך באמצעות גישור, במקום להמשיך כולו בבית המשפט. בקדם־משפט השופט מנהל את התיק ומקבל החלטות על המשך הבירור. אלה שלושה שלבים שונים, ולא שמות שונים לאותה פגישה.

יש לבדוק אילו מן ההוראות חלות על ההליך ועל בעלי הדין. בין היתר עשויים להיות הבדלים הנובעים ממסלול התביעה ומייצוג הצדדים. אין להסיק מן הזימון לקדם־משפט שהושלמו חובות הצדדים קודם