עד אומר שלא ביקר בדירה אחרי השיפוץ, ומסמך מלמד שביקר בה לפניו. זו אינה בהכרח סתירה. כדי לזהות פער אמיתי צריך להשוות בין הדברים שנאמרו, התקופות שאליהן התייחסו וההקשר שבו נשאלו.

השוואה בתנאים שווים

יש להשוות אמירות הנוגעות לאותה עובדה, באותה רמת פירוט ובאותו הקשר. אמירה שנאמרה לפני קבלת מסמך עשויה להשתנות בעקבות מידע חדש. הערכת זמן אינה זהה לרישום מדויק. לפני עימות בודקים אם ההבדל יכול להיות מוסבר בשפה, בתרגום או בשאלה שהוצגה.

טבלת סתירות כוללת את האמירה הראשונה, השנייה, המקור של כל אחת והמשמעות האפשרית. לצד אלה מוסיפים עמודת הסבר חלופי. העמודה מונעת מהחוקר להתאהב בסתירה שאינה משנה דבר ומסייעת להתכונן לתשובת העד.