חקירה נגדית היא השאלות שמפנה הצד האחר לעד. מטרתה אינה בהכרח להביך אותו או להוכיח ששיקר. לפעמים די להבהיר מה הוא יודע, לאשר עובדה חשובה או לזהות פרט שהמסמכים אינם תומכים בו.

להגדיר את העובדה שהחקירה צריכה לבסס

לפני ניסוח שאלות מבודדים את העובדה הנחוצה להכרעה בשאלה שבמחלוקת. אם המחלוקת עוסקת במועד שבו נודע לספק על תקלה, היעד עשוי להיות אישור שקיבל פנייה מסוימת לפני מועד התיקון. זהו יעד שניתן לבדוק מול מסמך ועדות. האמירה ״להראות שהחברה התנהלה רע״ רחבה מכדי להנחות את בחירת השאלות.

לאחר מכן מזהים מה העד המסוים יכול לתרום. נציג שירות עשוי לדעת מתי נקלטה פנייה ולמי הועברה; טכנאי עשוי לדעת מה מצא בבדיקה; מנהל עשוי לדעת כיצד התקבלה החלטה. חלוקת התפקידים מאפשרת לבנות את התשתית באמצעות כמה עדים, בלי לדרוש מכל אחד מהם להכריע את התיק כולו.